O que considerar ao escolher uma ave como animal de estimação:

Animais de estimação são companheiros fantásticos e nos proporcionam muitos momentos de alegria e prazer. Provavelmente a maioria de nós lembra com saudades de situações deliciosas que passamos ao lado de um animal querido.

Todavia, a vida mudou muito nas últimas décadas e antes de optar pela companhia de um animal de estimação, é preciso fazer uma avaliação criteriosa das expectativas de todos os envolvidos, das condições físicas e financeiras disponíveis, e do tipo de relação que se quer manter. É importante lembrar que os animais de estimação dependem totalmente de nós e que por isso podem gerar também um considerável trabalho que envolve também tempo e paciência. Sendo assim, pessoas que o tempo todo estão dizendo que a vida é uma correria e que não tem tempo para nada, devem deixar isto para um outro momento.

Para começar deve-se definir quem vai cuidar do animal. Quantos anos tem? Quanto tempo disponível?

Além disto, quando crianças estiverem envolvidas é preciso um acompanhamento próximo. Afinal os animais podem contribuir significativamente para o desenvolvimento da afetividade e do senso de responsabilidade das crianças, mas esta relação precisa ser supervisionada. Lembrem-se que animais não são de plástico e sentem medo, angústia e dor.

Superada esta fase vamos considerar as características e particularidades das aves como animais de estimação.

1. As aves tem uma grande necessidade diária de energia e não podem passar longos períodos sem alimento ou água. Por exemplo, um canarinho submetido a um dia inteiro de jejum poderá adoecer gravemente, chegando a morrer.

2. Por outro lado, o excesso de alimento, principalmente quando a dieta é baseada em sementes como girassol, amendoim e etc. pode causar obesidade e isto também é bastante nocivo. Com certeza, em papagaios e periquitos mantidos em casa, as doenças de fígado decorrentes do excesso de gordura estão entre as mais comuns e mais graves.

3. Em resumo: uma dieta saudável e controlada é fundamental para a saúde das aves de estimação.

4. A digestão dos alimentos é bem rápida o que significa que elas defecam várias vezes por dia, sem escolher um local determinado; portanto isto pode acontecer em cima do sofá, nas suas costas ou outros locais indesejáveis.

5. O bico das aves cresce sem parar durante toda vida o que faz com que precise ser desgastado continuamente. Para atender esta necessidade elas costumam "roer" objetos duros como poleiros, brinquedos ou outras coisas que estejam ao seu alcance como chaveiros, mesas, cadeiras, armários e etc. Como foi dito as aves, principalmente aqueles que pertencem à família dos papagaios, araras e periquitos, precisam desgastar o bico e sendo assim alimentos e brinquedos especializados devem ser oferecidos. Peça orientação de um veterinário.

6. Aves são, via de regra, animais curiosos que tem a visão como seu principal sentido e assim sentem-se atraídas por objetos novos e chamativos. Por causa disto é preciso cuidado permanente com fios elétricos, tomadas, brincos, anéis e outras coisas que brilhem ou que sejam coloridas, pois elas têm tendência a bicá-las ou engoli-las.

7. Todas elas possuem uma grande quantidade de penas, de tipos diferentes e que tem funções fundamentais como o vôo e a manutenção da temperatura corpórea, além de torná-las muito bonitas. Entretanto, mais de uma vez por ano as aves passam por um processo de muda o que pode fazer com que algumas ou várias delas fiquem voando pela sua casa.

8. A maior parte das aves tem vozes potentes e podem ser bastante tagarelas. Assim, enquanto em algumas espécies encontram-se excelentes cantores, em outras, os indivíduos podem imitar sons e vozes humanas. Porém, principalmente entre as araras e papagaios existem entre aqueles que gritam desesperadamente causando incômodos consideráveis.

9. Por serem diurnas elas começam sua atividade bem cedo, geralmente junto com o nascer do sol e desta forma, é normal que por volta das seis da manhã, comecem uma grande algazarra que é proporcional ao tamanho do animal.

Escolhendo a espécie:

1. Os principais grupos de aves mantidas como animais de companhia são os Passeriformes (passarinhos de canto em geral) e os Psitaciformes (araras, papagaios, calopsitas, agapornis e mais um monte de periquitos engraçadinhos e barulhentos).

2. Os Psitaciformes:
a. Estão entre as aves mais inteligentes e sociáveis, prestando-se melhor a quem quer manter um relacionamento mais próximo com seu animal. Como vivem em grupos, estabelecem uma série de relações diferentes com os membros da família que os adota, o seu novo bando. Sendo assim é comum relatos de papagaios e calopsitas que "amam" determinada pessoa, são "indiferentes" a outras e têm certa "antipatia" por uma terceira.

b. São muito fortes, barulhentos, curiosos e destruidores. E isto cresce proporcionalmente ao tamanho.

c. A dieta pode variar bastante e embora a maioria das pessoas acredite que eles se alimentam apenas de sementes como alpiste, painço e girassol, estas aves precisam de uma considerável quantidade de frutas, verduras e outros itens específicos. Para alimentá-las adequadamente é importante a orientação de um veterinário especializado.

d. Para crianças e principiantes recomenda-se começar criando periquitos australianos e calopsitas que são mais dóceis, resistentes e menos exigentes em termos de ambiente e alimentação.

3. Os Passeriformes:

a. Aves de pequeno porte que embora possam se tornar mansas e de convívio próximo, tem em geral, um nível baixo de relacionamento sendo criadas confinadas em gaiolas, principalmente por causa de seu canto ou plumagem colorida.

b. Algumas espécies podem ser muito valorizadas possuindo associações e torneios em níveis regionais, nacionais e até internacionais.

c. Em geral demandam pouca especialização com relação aos cuidados diários.

Como agir na hora de escolher um indivíduo:

1. Opte por uma loja ou criador conhecido e que tenha uma reputação a zelar. Embora as aves destes lugares costumem ser mais caras, há sempre maior garantia com relação à saúde dos animais. Pequenas economias não compensam as dificuldades e tristezas que vêm com os animais doentes.

2. Escolha um lugar no qual as aves estejam sendo mantidas em gaiolas limpas, com água e comida disponível em cochos devidamente higienizados e principalmente sem superlotação. Atente que estas gaiolas não devem estar em áreas sujeitas a correntes de ar, chuva e manipulação excessiva por parte dos transeuntes.

3. Olhe todas as opções, não escolha o primeiro animal que vir, principalmente se for aquele que fica isolado no canto da gaiola.

4. Não considere somente a cor ou o padrão de plumagem do animal. A atitude é fundamental. Aves são ativas e curiosas; sonolência e penas arrepiadas durante o dia, são indicações de que algo não vai bem.

5. Da mesma forma observe a limpeza do animal. As aves são asseadas e se limpam e se arrumam o tempo todo. Penas com cores pálidas, sujas ou quebradiças podem demonstrar doença ou falta de cuidado do vendedor.

6. Por último peça para o lojista pegar o animal que você escolheu e dê uma boa olhada nele. Embora não seja veterinário, há alterações que podem ser facilmente percebidas como feridas, presença de piolhos e fezes acumuladas ao redor da cloaca (ânus). Quando notar qualquer coisa destas desista do animal e também dos outros que estão na mesma gaiola.

7. Escolhida a ave peça ao vendedor que lhe de as recomendações para criação deste tipo de animal por escrito e mais importante de tudo, consulte um veterinário especializado em aves para lhe dar orientações precisas.

Boa sorte e seja feliz com sua ave de estimação!